1 nuotr.Iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad Afrikos valstybė prie Gvinėjos įlankos yra vadinama labai keistai. Bet tai - tik dviejų nedidelių vulkaninės kilmės salų, esančių už maždaug 300 km nuo Afrikos žemyno, pavadinimai. Jos ir dar daug mažesnių salelių ir sudaro San Tomės ir Prinsipės valstybę.
Nekokia šlovė
Kas pirmasis iš europiečių jūromis nukeliavo iki Gvinėjos įlankos ir pasiekė dvi nedideles salas, tiksliai nėra žinoma. Istorikai mano, kad tai buvo portugalas pirklys Fernanas Gomišas, kuris XV a. viduryje iš karaliaus gavo teisę ieškoti naujų žemių ir jas skelbti Portugalijos valdomis.
1471 m. plaukdamas Gvinėjos įlanka, F.Gomišas vieną po kitos atrado dvi negyvenamas salas. Iš pradžių jis joms suteikė šventųjų vardus - didesnioji sala buvo pavadinta šv.Tomo, o mažesnioji - šv.Antano vardu. Nors salos ir buvo paskelbtos Portugalijos nuosavybe, dėl mažumo ilgai buvo neapgyvendintos, ir tik 1493 m. čia pradėjo kurtis gyventojai.
Pirmąją gyvenvietę įsteigė portugalas tyrinėtojas, kapitonas Alvaras di Kaminjas (Alvaro Caminha). Jis salose įveisė cukranendrių plantacijų ir ten atgabeno vergų iš Afrikos žemyno. Be to, A.Kaminjas gavo valdžios leidimą į salas kaip darbo jėgą gabenti katorgininkus. Vėliau salos buvo pervardintos, didesnioji tapo San Tome, mažesnioji - Princo sala, o šis pavadinimas vėliau transformavosi į Prinsipę. Auginti cukranendres buvo sunkus darbas, todėl vėlesniais šimtmečiais ši vieta pelnė prastą šlovę, kaip viena pagrindinių vergų prekybos vietų Afrikoje.
Derlinga dirva ir tropikų klimatas sudarė idealias sąlygas cukranendrėms auginti, todėl iki XVI a. San Tomė tapo didžiausia pasaulyje cukraus gamintoja. 1530 m. saloje įvyko vergų sukilimas, kuris buvo nuslopintas, bet ir vėlesniais amžiais afrikiečiai didvyriškai kovojo prieš kolonistų viešpatavimą. XIX a. cukraus gamyba sumažėjo, salose buvo pradėta auginti kakavą. Iki XX a. pradžios jos gamyba išsiplėtė, San Tomė ir Prinsipė buvo pradėtos vadinti „šokoladinėmis salomis".
1975 m. San Tomės ir Prinsipės salos susijungė į vieną valstybę ir paskelbė nepriklausomybę nuo Portugalijos. Taiki demokratinė šalis išsaugojo savo nepaprastą gamtos grožį ir unikalų kultūros paveldą, kuris yra afrikietiškos ir europietiškos kultūrų, asimiliuotų tradicijų ir papročių samplaika.
Romantiška tropikų idilė su dviem metų laikais
Šiandien San Tomės ir Prisipės valstybė, įsikūrusi dviejose pagrindinėse salose, viena nuo kitos nutolusiose per 145 km, ir daugybėje mažų salelių aplink jas, yra žalia, romantiškai idiliška oazė vidury Atlanto vandenyno. Motina gamta nepašykštėjo ryškių spalvų užutėkiams ir įlankoms, kalvoms ir slėniams, kokosų giraitėms ir mangroviniams sąžalynams, plytintiems palei visą San Tomės ir Prinsipės pakrantę.
Bendras valstybės plotas yra vos tūkstantis kvadatinių kilometrų, jos teritorijoje nuolat gyvena šiek tiek daugiau kaip du šimtai tūkstančių gyventojų, 90 proc. jų - San Tomės salos šiaurės rytuose, aplink to paties pavadinimo sostinę, ir tik keletas tūkstančių - Prinsipės saloje.
Pačiuose pietuose yra dar viena mažytė sala - Rolaso, kurioje nuolat gyvena vos per 100 žmonių, į ją galima nukakti tik laiveliu. Bet tai yra įdomi vieta: būtent per šią salą eina pusiaujo linija ir toje vietoje yra pastatytas monumentas, žymintis pusiaujo padėtį.
Gvinėjos įlankoje, kurioje yra salos, susiduria dvi šiltosios srovės - Gvinėjos, tekanti iš pietų į šiaurę, ir Angolos - iš šiaurės į pietus, todėl klimatas čia yra labai šiltas. Čia nebūna metų laikų kaitos, temperatūra visus metus svyruoja tarp 24 ir 28 laipsnių pagal Celsijų, ir labai retai perkopia arba nukrinta žemiau šių žymų.
Vietos gyventojai sako, kad metų laikų kaita jiems - šuvė, lietingas laikotarpis, kuris tęsiasi nuo spalio iki gegužės, ir gravanė, sausasis laikotarpis nuo birželio iki rugsėjo. San Tomės šiaurinė dalis yra geriau apsaugota nuo vėjų, čia iškrenta mažiau kritulių. Pietinė San Tomės dalis, kaip ir Prinsipės sala, yra apaugusi tropikų miškais, čia yra drėgniau ir dažniau lyja. Trečdalis salų ploto yra itin saugomas nacionalinis parkas. San Tomėje 2 tūkst. metrų aukštyje virš jūros lygio yra vadinamasis „Rūko miškas", kurį nuolatos gaubia rūkai.
Ar taps rojumi Žemėje?
Atlanto vidury išsidėsčiusios salos gali pasigirti ne tik laukinės gamtos grožiu, bet turtingu šios šalies kultūriniu paveldu, kuris yra afrikietiškų ir portugališkų tradicijų mišinys. Dauguma San Tomės ir Prinsipės vietinių gyventojų yra palikuonys afrikiečių, kadaise plušusių cukranendžių plantacijose. Įlankos pakrantėse įsikūrusiame San Tomės mieste, kuris yra valstybės sostinė, yra gausu portugalų valdymo laikų vilų ir puikių, prižiūrėtų parkų ir sodų.
Čia yra keletas muziejų, pasakojančių apie šalies istoriją ir pristatančių jos kultūrą, taip pat keletas bažnyčių, įskaitant XVI a. katedrą. Muzika, šokiai ir folkloras - salų gyvenimo pagrindas. Ypatingai mėgstami tokie renginiai kaip Šventojo Antano festivalis, Kakavos festivalis, karnavalas Prinsipės saloje, šventojo Lauryno šventė. Labiausiai saloje gerbiama nacionalinė šventė - San Tomės ir Prinsipės nepriklausomybės diena, minima liepos 12-ąją.
San Tomė ir Prinsipė - viena neturtingiausių pasaulio valstybių, kurios daugiau kaip pusė gyventojų gyvena itin skurdžiai, o apie 80 proc. jaunimo, gavusio pradinį išsilavinimą, stengiasi išvykti iš šalies. Salose gyvena daugybė įvairių sričių amatininkų, daug kas verčiasi žemės ūkiu, bet dėl kuro kainų augimo viskas brangsta, todėl perkamoji galia kasmet mažėja.
Tačiau neseniai prie San Tomės ir Prinsipės krantų buvo atrasti dideli naftos telkiniai. Ekspertų vertinimais, „juodojo aukso" atsargos, priklausančios mažytei salų valstybei, siekia apie 4 milijardus barelių, o tai yra kelis kartus daugiau negu Brunėjaus ištekliai, kuris per naftą virto rojumi žemėje. Bet istorijoje yra nemažai pavyzdžių, kai nafta šaliai tapdavo ne tik gėriu, bet ir prakeiksmu, todėl koks bus tolesnis San Tomės ir Prinsipės likimas - nežinia.
