Futbolo fiestoje netrūks egzotikos

Lietuvai futbolo pasaulio čempionatas vis dar yra praktiškai nepasiekiamas tikslas, nors dalyvių skaičius padidėjo nuo 32 iki 48. Europoje peršokti atrankos barjerą tebėra labai sunku, čia už borto liks ir daug stipresnės nei mūsų komandos. Tačiau kitose pasaulio dalyse padidėjęs dalyvių skaičius atvėrė galimybes rinktinėms, dar neseniai apie pasaulio čempionatą galėjusioms tik pasvajoti.

Daugiausiai galimybių atsivėrė Šiaurės Amerikos ir Karibų jūros baseino (CONCACAF) atrankos zonoje. Pasaulio čempionatas 2026 m. birželį ir liepą vyks JAV, Kanadoje ir Meksikoje. Šių valstybių rinktinės zonoje yra potencialiai stipriausios, bet kelialapius gavo be kovos. CONCACAF komandoms liko trys vietos, kurias išsidalino Panama, Kiurasao ir Haitis.

Panama pasaulio čempionate dalyvavo tik kartą - 2018 m., bet jos patekimas stebina mažiausiai. Pelenės istorija tapo Kiurasao rinktinės skrydis į futbolo šventę. Šalia Pietų Amerikos esančios salos plotas - 444 kvadratiniai kilometrai, gyventojų skaičius - maždaug 156 tūkst. Plotu Kiurasao yra šiek tiek didesnė už Vilnių, gyventojų skaičiumi - šiek tiek mažesnė už Klaipėdą. Futbolo pasaulio čempionate dar niekada nedalyvavo tokia maža šalis.

Kiurasao net nėra suvereni valstybė. Sala turi autonomiją, tačiau tebėra priklausoma nuo Nyderlandų. Šiame priklausyme ir slypi futbolo rinktinės sėkmės formulė. Rinktinę nuo 2024 m. treniruoja garsusis Nyderlandų strategas Dikas Advokatas (Dick Advocaat), dauguma futbolininkų žaidžia Nyderlanduose, nors ir ne pačiuose stipriausiuose klubuose. Kiurasao komanda sparčiai progresuoja. Prieš dešimtmetį ji FIFA reitinge buvo 150-a, dabar - 82-a. Palyginimui, Lietuvos rinktinė užima 146-ąją vietą.

84-ąją poziciją FIFA reitinge užima Haitis. Anaiptol ne „nykštukinė" valstybė, turinti 11,4 mln. gyventojų, tačiau skęstanti chaose. Vieną skurdžiausių pasaulio šalių 2010 m. nuniokojo žemės drebėjimas, o dabar niokoja nusikaltėlių gaujos. Valstybėje tiek chaoso, kad futbolo rinktinė net negali rungtyniauti namie. Beje, ji namų rungtynes žaidžia Kiurasao saloje.

Susiklostė paradoksali padėtis - treneris iš Prancūzijos Sebastienas Minjė (Sebastien Migne) nuvedė Haičio rinktinę į pasaulio čempionatą, nėkart nepabuvojęs Haityje. „Tai yra neįmanoma, pernelyg pavojinga. Įprastai gyvenu šalyse, kuriose dirbu, tačiau šiuo atveju negaliu. Į Haitį net nevykdomi tarptautiniai skrydžiai", - sakė S.Minjė. Haičio futbolininkai pasaulio čempionate yra dalyvavę tik kartą - 1974 m., kai pralaimėjo visas trejas rungtynes.

Yra ir daugiau rinktinių, į pasaulio pirmenybes patekusių po ilgos pertraukos. Europoje švenčia Škotijos, Norvegijos ir Austrijos sirgaliai. Šių šalių komandos pasaulio čempionate nežaidė nuo 1998 m.

Rinktinių debiutančių kol kas yra keturios. Afrikos zonoje kelialapį iškovojo Žaliojo Kyšulio rinktinė, o šis pavyzdys, kaip ir Kiurasao, įrodo, kad svarbus ne dydis. Žaliojo Kyšulio plotas - 4 tūkst. kvadratinių kilometrų, gyventojų skaičius - maždaug 491 tūkst. Azijos atrankos zonoje pirmą kartą į pasaulio čempionatą pateko Uzbekistas ir Jordanija. Beje, Uzbekistano nacionalinę komandą treniruoja buvusi Italijos rinktinės žvaigždė Fabijus Kanavaras (Fabio Cannavaro).

Atranka dar nėra baigta, liko šeši kelialapiai. Keturi bus išdalinti Europoje kovą vyksiančiose atkrintamosiose varžybose, kuriose dalyvaus 16 rinktinių, užėmusių antrąsias vietas atrankos grupėse arba patekusių į šį etapą per Tautų lygą. Kovą bus surengtas ir papildomas pasaulinis atrankos turnyras. Į jį pateko šešios rinktinės: Bolivijos, Irako, Kongo Demokratinės Respublikos, Jamaikos, Surinamo ir Naujosios Kaledonijos. Pasauliniame atrankos turnyre bus žaidžiama dėl dviejų kelialapių.

Čempionate žaisiančios rinktinės

Europa: Anglija, Prancūzija, Portugalija, Norvegija, Nyderlandai, Vokietija, Kroatija, Ispanija, Austrija, Belgija, Škotija, Šveicarija.
Afrika: Alžyras, Egiptas, Marokas, Tunisas, Gana, Senegalas, Dramblio Kaulo Krantas, Pietų Afrikos Respublika, Žaliasis Kyšulys.
Pietų Amerika: Argentina, Brazilija, Kolumbija, Ekvadoras, Paragvajus, Urugvajus.
Šiaurės Amerika: JAV (šeimininkė), Meksika (šeimininkė), Kanada (šeimininkė), Panama, Haitis, Kiurasao.
Azija: Japonija, Pietų Korėja, Iranas, Saudo Arabija, Kataras, Jordanija, Uzbekistanas, Australija.
Okeanija - Naujoji Zelandija.