11 lietuvių prie Dakaro starto linijos

Saudo Arabijos smėlynuose prestižinis ralis vyks šeštą kartą. Šiemet organizatoriai paruošė beveik 8 tūkst. kilometrų trasą, kurioje - daugiau nei 5 tūkst. kilometrų greičio ruožų. Lenktynės prasidės Bišoje, o baigsis Šubaitoje. Rytoj sportininkų laukia „apšilimas" - 29 km prologas. Vėliau teks įveikti 12 etapų, vienas iš jų - dvigubas, tai yra truks dvi dienas.

B.Vanagas pernai bendrojoje įskaitoje finišavo aštuntas ir tai buvo pirmas kartas, kai Lietuvos lenktynininkas pateko į dešimtuką elitinėje „Ultimate" klasėje. Šiemet šalia Benedikto šturmano kėdėje sėdi ne jo ilgametis partneris Kuldaras Sikas (Kuldar Sikk), į Dakarą neišvykęs dėl traumos. Estą pakeitė lenkas Šymonas Gospodarčykas (Szymon Gospodarczyk).

„Baltijos šalių lenktynininkai daug metų siekė patekti į dešimtuką. Pagaliau mano 12-ajame Dakare man pavyko tai padaryti. Buvau labai patenkintas rezultatu, bet vėliau kilo mintys: kas toliau? Psichologiškai dešimtukas buvo ta siena, kurią reikėjo perlipti. Kita siena yra penketukas. Turime patekti į penketuką, tada - į trejetuką, tada - laimėti Dakarą. Tačiau tai yra labai didelis iššūkis, svajoti reikia atsargiai. Šiemet tikrai nebus lengva, nes vis dar esame maža privati komanda", - prieš kelionę į Saudo Arabiją sakė B.Vanagas.

Dakaro veteranas liko ištikimas „Toyota Hilux" bolidui, tačiau jį modifikavo. „Mintys tokios: 10 cm platesnis bolidas - žymiai stabilesnis. Mažiau „nervingas" valdymas. Tai leidžia posūkiuose ir duobėtame reljefe „prastumti" didesnį greitį. Reikėjo kiek kalibruoti akį, kad padidėjęs „Hiluxas" ankštose vietose nieko nekliudytų", - po testų sakė B.Vanagas.

R.Baciuška su šturmanu iš Ispanijos Oriolu Mena taip pat bandys įveikti Dakarą „Toyota Hilux" automobiliu. Tauragiškis „Ultimate" klasėje varžysis pirmą kartą, tačiau su juo siejami dideli lūkesčiai, nes Rokas trejus metus iš eilės gavo prizininkams skiriamą beduino statulėlę. Tiesa, ne elitinių bolidų, o motobagių varžybose. SSV klasėje R.Baciuška 2022 m. finišavo trečias, o 2023 m. - antras. Pernai jis užėmė trečiąją vietą „Challenger" klasėje.

„Laukia naujas iššūkis. Šiemetiniame Dakare varžysis daug patyrusių lenktynininkų iš gamyklinių komandų. Tai bus galbūt konkurencingiausias Dakaras istorijoje, taigi nebus lengva. Bus įdomus, nes prisijungs ir jauni pilotai. Spausime maksimaliai. Iš to, ką girdėjau, atrodo, kad pirmosios 4-5 dienos bus labai sunkios. Tikiuosi išvengti didelių problemų, nedaryti didelių klaidų. Pasitikiu savimi, bet į priekį noriu eiti žingsnis po žingsnio. Visi nori laimėti Dakarą, tačiau tai priklauso ne tik nuo piloto, bet ir nuo šturmano, komandos, landšafto, technikos. Tikslas yra patekti į penketuką arba dešimtuką. Tai būtų tikrai geras debiutas „Ultimate" klasėje. Širdyje pripažįstu tik vieną poziciją - pirmąją, tačiau reikia būti realistu", - teigė R.Baciuška.

Automobilių varžybose dalyvaus dar du Lietuvos ekipažai - Gintas Petrus su Dariumi Leskausku ir Vladas Jurkevičius su Aisvydu Paliukėnu. Pernai G.Petrus Dakare užėmė 28-ąją vietą, o V.Jurkevičius - 49-ąją. Beje, V.Jurkevičius ir A.Paliukėnas yra 2024 m. Lietuvos ralio čempionato nugalėtojai.

Motociklų varžybose startuos net penki lietuviai - Dakaro patirties jau turintys Modestas Siliūnas ir Arūnas Gelažninkas bei debiutantai Gediminas Šatkus, Mykolas Paulavičius ir Nerimantas Jucius. Ilgametį „Ultimate" varžybų dalyvį Vaidotą Žalą šįkart matysime naujame amplua, jis lenktyniaus sunkvežimių klasėje. Karolis Raišys su šturmanu Ignu Daunoravičiumi startuos „Dakar Classic" varžybose. 11 ekipažų yra rekordinis Lietuvai dalyvių skaičius Dakare.

Deja, organizatoriai panaikino keturračių klasės varžybas. Dėl to šiemet be Dakaro liko pernai jame startavę Laisvydas Kancius ir Antanas Kanopkinas.

„Ultimate" klasėje čempiono titulą gins ispanas Karlosas Sainsas (Carlos Sainz). Antrąją vietą pernai užėmė belgas Gijomas De Mevijus (Guillaume De Mevius), trečiąją - prancūzas Sebastianas Loebas.

Tvarkaraštis

Sausio 3 d. - prologas (greičio ruožas - 29 km);
sausio 4 d. - 1 etapas (413 km);
sausio 5 ir 6 d. - 2 etapas (967 km);
sausio 7 d. - 3 etapas (495 km);
sausio 8 d. - 4 etapas (415 km);
sausio 9 d. - 5 etapas (428 km);
sausio 10 d. - poilsio diena;
sausio 11 d. - 6 etapas (604 km);
sausio 12 d. - 7 etapas (478 km);
sausio 13 d. - 8 etapas (487 km);
sausio 14 d. - 9 etapas (357 km);
sausio 15 d. - 10 etapas (120 km);
sausio 16 d. - 11 etapas (275 km);
sausio 17 d. - 12 etapas (61 km).