1 nuotr.Staigmenų kupiname Lietuvos rankinio lygos (LRL) sezone liko du pretendentai į čempiono titulą. Į finalą pateko reguliariojo sezono nugalėtojas Klaipėdos „Dragūnas" ir didžiausią staigmeną pateikusi Pasvalio „Pieno žvaigždžių" komanda.
Po 8 metų pertraukos į aukščiausią lygą sugrįžęs Pasvalio klubas reguliariajame sezone užėmė tik šeštąją vietą. Tačiau ketvirtfinalyje „Pieno žvaigždės" įveikė trečiąją vietą užėmusią Alytaus „Varsos-Stronglaso" komandą, o pusfinalyje krito ir antrąją poziciją iškovojęs Kauno „Granitas-Karys".
Pasvaliečiai pusfinalio seriją laimėjo 2-0, abejos rungtynės baigėsi vos vieno įvarčio skirtumu. Pirmosiose rungtynėse išvykoje „Pieno žvaigždės" įveikė „Granitą" 27:26, antrosiose namie - 25:24.
Pasvalio ekipos didvyriu antrosiose rungtynėse vėl tapo vartininkas iš Ukrainos Oleksijus Novikovas, atrėmęs net 19 iš 41 metimo. Ukrainiečiai buvo ir rezultatyviausiai nugalėtojų gretose. Maksimas Vakula pelnė 7 įvarčius, Oleksandras Kasajis - 6, Andrijus Kasajis ir Benediktas Labutis - po 4. „Granitui" Matas Jurkevičius pelnė 7 įvarčius, Modestas Štarolis - 6.
„Labai geras jausmas, net sunku apsakyti. Sezono pradžioje nieko nesitikėjome, užduotis buvo patekti bent į šešetuką. Gavosi, kaip gavosi, - džiūgavo prieš sezoną iš sostinės į gimtąjį Pasvalį grįžęs „Pieno žvaigždžių" treneris Gintaras Paškevičius. - Komandą suformavome pakankamai vėlai, bet viskas prasideda nuo kolektyvo. Pagrindinis sėkmės faktorius ir buvo tai, kad susiformavo kolektyvas. Bent jau paskutines kelerias rungtynes žaidėjai buvo vienas už kitą. Tai yra pagrindinis dalykas."
Pirmą kartą klubo istorijoje LRL medalius užsitikrinę „Pieno žvaigždžių" rankininkai finale iki trijų pergalių kausis su „Dragūnu", kuris pusfinalio serijoje 2-0 pranoko čempionės titulą praradusią Vilniaus „Šviesą". Sostinės komanda LRL auksą laimėjo pastaruosius ketverius metus.
Antrosiose pusfinalio rungtynėse „Dragūnas" išvykoje palaužė vilniečius 34:33. Rezultatyviausiai nugalėtojų komandoje žaidė Deividas Virbauskas, pelnęs 9 įvarčius, Mykolas Lapiniauskas pridėjo 6 įvarčius. „Šviesai" po 7 įvarčius pelnė Matas Aukštikalnis, Šarūnas Ugianskis ir Valdas Drabavičius. Pirmąjį pusfinalio susitikimą „Dragūnas" laimėjo 33:27.
LRL finalo serija ir kova dėl bronzos prasidės gegužės 14 d., jau po lemiamų Europos čempionato atrankos rungtynių, kuriose Lietuvos rinktinė gegužės 7 d. Vilniuje susitiks su slovėnais, o gegužės 11 d. išvykoje žais su makedonais.
