1 nuotr.Lietuvos vyrų regbio-7 rinktinė trečius metus iš eilės elitiniame Europos čempionato „Championship" divizione užėmė dešimtąją vietą. Tai reiškia, kad lietuviai ir po metų varžysis su stipriausiomis Europos komandomis.
Pirmajame etape Makarskoje (Kroatija) Lietuvos regbininkai užėmė dešimtąją poziciją, o praėjusį savaitgalį Hamburge (Vokietija) vykusiame antrajame etape lietuviai finišavo laipteliu aukščiau - devinti. Bendroje įskaitoje lietuviai su 7 taškais aplenkė į žemesnį divizioną iškritusias Švedijos ir Airijos komandas.
Kaip ir pirmajame etape Kroatijoje, Lietuvos regbininkams Hamburge vėl šiek tiek pristigo sėkmės grupės etape. C grupės starte Paulo Delporto treniruojami lietuviai 12:19 pralaimėjo Belgijos komandai. Lietuvos regbininkai sugebėjo antrajame kėlinyje išlyginti rezultatą 12:12, bet paskutinės atakos metu belgai surado pergalingą žeminimą. Antrosiose grupės rungtynėse lietuviai 12:35 pralaimėjo Portugalijos rinktinei, o trečiosiose rimtai kibo į atlapus Didžiosios Britanijos regbininkams, bet ir jiems galiausiai buvo pralaimėta 29:36.
Lietuvos komanda tęsė kovą dėl 9-12 vietų ir stojo į kovą žūtbūtinėse rungtynėse su Švedija. Šiame mače lietuviai pademonstravo, kodėl yra verti likti aukščiausiame divizione - švedai buvo nugalėti užtikrintai - 31:5 (19:0). Mače dėl devintos vietos mūsų šalies regbininkai 31:28 (5:21) įveikė Sakartvelo rinktinę.
„Manau, kad Hamburge žaidėme geresnį regbį nei pirmajame etape ir buvome labiau susitelkę kaip komanda. Gerai veikė perdavimų žaidimas, todėl pavyko pelnyti nemažai žeminimų. Grumtynėse šįkart nebuvome tokie geri, o taip pat vėl padarėme nemažai neišprovokuotų klaidų. Tai lėmė prastas kai kurių rungtynių pradžias. Visgi mūsų komanda pademonstravo fantastiškus sugrįžimus net atsilikusi dideliu skirtumu - žaidžiant su Didžiąja Britanija ir Sakartvelu", - pasakojo Lietuvos rinktinės treneris iš PAR P.Delportas.
Europos čempione tapo Prancūzijos rinktinė, laimėjusi abi etapus. Turnyro Hamburge finale prancūzai 14:7 nugalėjo Italijos ekipą. Rungtynėse dėl trečiosios vietos ispanai 31:12 pranoko britus. Bendroje įskaitoje Ispanijos regbininkai pasidabino sidabro medaliais, o bronza atiteko italams.
Europos čempionato „Championship" divizione kitais metais švedus ir airius pakeis dvi stipriausios „Trophy" diviziono komandos - Lenkija ir Ukraina.
