1 nuotr.Europos regbio-7 čempionatą Lietuvos vyrų rinktinė baigė istorine pergale. Hamburge (Vokietija) vykstančiame antrajame Europos čempionato etape mūsiškiai mače dėl 9-10 vietų 17:14 nugalėjo Didžiosios Britanijos komandą. Tai pirmas kartas istorijoje, kai lietuviams pavyko įveikti giliomis regbio tradicijomis garsėjančius britus.
Pirmojo kėlinio viduryje Domantas Bagužis išvedė lietuvius į priekį, o realizacijos smūgį pridėjo Arnas Prielaidas (7:0). Nors netrukus britai rezultatą išlygino, jau kitos atakos metu G.Bagužis vienas perbėgo per visą aikštę, atsistūmė jį pasivijusius varžovus ir pelnė dar 5 taškus (12:7).
Antrajame kėlinyje lietuviai surengė dar vieną rezultatyvią ataką, kurią užbaigė Paulius Sugintas (17:7). Britai sugebėjo greitai pelnyti 7 taškus ir viskas sprendėsi paskutinėmis akimirkomis. Paskutinę minutę Didžiosios Britanijos regbininkai turėjo kamuolį savo rankose, bet lietuviams pavyko apsiginti ir švęsti įsimintiną pergalę.
Lietuvos rinktinės treneris Paulas Delportas liko patenkintas savo auklėtinių pasirodymu: „Mums tai buvo tikrai geras savaitgalis. Esu labai patenkintas mūsų pasirodymu ir tuo augimu, kurį vyrai pademonstravo turnyro metu. Turėjome nelengvą grupę, o pirmąsias rungtynes žaidėme prieš šeimininkus. Esu patenkintas tuo, kaip vykdėme savo žaidimo planą ir priešinomės varžovams. Kažkiek apmaudu dėl pralaimėjimo Sakartvelui, kai praleidome paskutinius taškus paskutinės atakos metu. Bet kokiu atveju, galiu tik pagirti lietuvius. Prieš keletą metų mes neturėjome galimybės laimėti, o dabar galime konkuruoti su kai kuriomis aukščiausio lygio komandomis. Man, kaip ir visai regbio vadovybei, smagu matyti tokį vaikinų augimą."
Treneris neslepia, kad paskutinės grupės rungtynės su Ispanija suteikė daugiausiai pamokų. Pasak jo, lietuviai pataikė ant labai užsivedusių varžovų ir nepavyko atlaikyti pasiūlyto tempo. Visgi kovoje dėl 9-12 vietų iškovota pergalė prieš gerokai patobulėjusią Ukrainą leido įgyvendinti minimalų tikslą. „Pergalė prieš Ukrainą man buvo ypatinga. Lygiai tokia pat yra ir pergalė prieš Didžiąją Britaniją. Tai, su kokia energija vyrai žengė į aikštę, kaip jie kovojo vienas už kitą, buvo tikrai ypatinga. Žinome, kad Didžiajai Britanijai atstovavo jauni žaidėjai, todėl turėjome puikią galimybę pakovoti. Mums tai buvo nuostabi Europos čempionato pabaiga", - pabrėžė P.Delportas.
Užėmę devintą vietą, lietuviai pelnė 4 įskaitinius taškus. Pirmajame etape Makarskoje (Kroatija) lietuviai buvo dešimti. Su 7 taškais bendroje rikiuotėje lietuviai šiemet pakartojo praėjusių metų rezultatą - užėmė dešimtąją poziciją tarp stipriausių Europos komandų. Tai leido išsaugoti vietą elitiniame divizione.
Hamburgo turnyro finale, kaip ir pirmajame etape, žaidė Airijos ir Prancūzijos rinktinės. Makarskoje čempionais tapo prancūzai, o airiai gynė pernai iškovotą Europos čempionų vardą. Šįkart finale 19:14 triumfavo airiai, todėl bendroje įskaitoje abi šios komandos surinko po 38 taškus. Pagal papildomus rodiklius Europos čempionais tapo prancūzai, o airiams teko tenkintis sidabro medaliais. Bronzą iškovojo vokiečiai (30 tšk.). Dvi paskutines vietas užėmusios Ukrainos ir Kroatijos rinktinės iškrito į žemesnį „Trophy" divizioną.
