1 nuotr.Lietuvos krepšinio lygos finale po metų pertraukos vėl susitiks tos komandos, kurias įprasta matyti kovoje dėl čempionų žiedų - Kauno „Žalgiris" ir Vilniaus „Rytas". Žalgiriečiai paskutinėse pusfinalio rungtynėse išvykoje 95:66 (18:18, 26:13, 26:18, 25:17) sutriuškino Panevėžio „Lietkabelį" ir laimėjo seriją 3-1. Nugalėtojų treneris Kazys Maksvytis džiaugėsi, kad komanda pabudo po kelerių slogių rungtynių. Finalo serija ketvirtadienį prasidės Kaune.
Pernai klasikinio finalo neišvydome dėl panevėžiečių „kaltės" - „Lietkabelis" pusfinalyje įveikė „Žalgirį", kuris tenkinosi bronza. Šįkart pusfinalio serijoje kauniečiai revanšavosi, nors panevėžiečiai vėl pridarė favoritams problemų. Jie penktadienį Kaune laimėjo 67:66 ir pratęsė seriją. Sekmadienį Panevėžyje lygi kova vyko tik pirmajame kėlinyje. Antrojo pabaigoje „Žalgiris" susikrovė 13 taškų persvarą, o trečiojo ketvirčio viduryje skirtumas perkopė 20 taškų ribą.
„Pagaliau sužaidėme kokybiškas rungtynes, kokių seniai nebuvo. Kokybiškų rungtynių nebuvo ir ketvirtfinalyje su Kėdainių „Nevėžiu". Komanda atsibudo ir nepaliko jokių abejonių, kad vertesnis laimėti seriją, - sakė K.Maksvytis. - Reikia pripažinti, kad „Lietkabelis" pastarąsias porą rungtynių žaidė tikrai neblogai. Nėra ko norėti, vyksta atkrintamosios varžybos. Be abejo, norėjome laimėti 3-0, bet nepavyko. Tikiuosi, kad šių rungtynių kokybę, fiziškumą, puolimą išlaikysime ir finale. Atkrintamųjų varžybų pradžioje buvome šiek tiek užmigę."
Primename, kad čempiono titulą ginantis „Rytas" pusfinalio seriją su Jonavos „CBet" laimėjo 3-0, jis ilsisi ir ruošiasi finalui nuo praėjusio ketvirtadienio. K.Maksvytis nemano, kad tai vilniečiams suteiks didelį pranašumą: „Su „Rytu" reikės geros kokybės rungtynių. Manau, jie kai kur rizikuos gynyboje. Reikės būti susikaupusiems visas 40 min. Turbūt visi gerbėjai pasiilgo „Žalgirio" ir „Ryto" finalo, mes - taip pat. Nemanau, kad ilgesnis vilniečių poilsis bus labai svarbus faktorius."
„Lietkabelio" treneris Nenadas Čanakas nedaugžodžiavo: „Sunku kažką protingo pasakyti po tokių rungtynių. Atrodėme siaubingai. Manau, pasidavėme pernelyg anksti ir tai labiausiai nuvilia." Panevėžiečių laukia mažojo finalo serija su „CBet". Tiek mažajame, tiek didžiajame LKL finaluose bus žaidžiama iki trijų pergalių. Mažasis finalas prasidės trečiadienį Panevėžyje, didysis startuos ketvirtadienį Kaune.
Paskutinėse pusfinalio rungtynėse „Žalgiriui" 16 taškų surinko Taileris Kavanau (Tyler Cavanaugh), 15 - Edgaras Ulanovas, 14 - Kevarijus Hejesas (Kevarrius Hayes, 10 atk. kam.), 13 - Lukas Lekavičius. Panevėžiečių gretose dviženkliu rezultatyvumu pasižymėjo tik Džamelis Morisas (Jamel Morris), kurio sąskaitoje - 13 taškų. 9 taškus pridėjo Gediminas Orelikas, po 8 - Mantas Rubštavičius ir Nikola Popovičius.
Nors čempionato atomazga dar tik artėja, „Žalgiris" jau rikiuoja sudėtį kitam sezonui. Jau skelbėme, kad jis pratęsė sutartį su Rolandu Šmitu, o po paskutinio pusfinalio mačo paaiškėjo, kad komandoje liks dar vienas priekinės linijos krepšininkas - K.Hejesas. Sutartis su 26 metų 206 cm vidurio puolėju pratęsta pagal formulę „1+1".
„Vasarą džiaugiausi po pertraukos sugrįžęs į Eurolygą, bet žaidimas Kaune buvo dar geresnė patirtis nei anksčiau. Žaidžiame gerą sezoną, norime jį užbaigti tapdami Lietuvos čempionais, o kitais metais bandysime pasirodyti dar geriau. Tikiu, kad šiuo metu „Žalgiris" man yra geriausia vieta", - sakė K.Hejesas.
Finalų tvarkaraštis
Gegužės 31 d.
18.30 val. „Lietkabelis" - „CBet"
Birželio 1 d.
18.30 val. „Žalgiris" - „Rytas"
Birželio 2 d.
18.30 val. „CBet" - „Lietkabelis"
Birželio 3 d.
17 val. „Rytas" - „Žalgiris"
Birželio 5 d.
18.30 val. „Lietkabelis" - „CBet"
Birželio 6 d.
18.30 val. „Žalgiris" - „Rytas"
Birželio 7 d.
18.30 val. „CBet" - „Lietkabelis" (jei reikės)
Birželio 8 d.
18.30 val. „Rytas" - „Žalgiris" (jei reikės)
Birželio 9 d.
18.30 val. „Lietkabelis" - „CBet" (jei reikės)
Birželio 10 d.
17 val. „Žalgiris" - „Rytas" (jei reikės)
