1 nuotr.NBA čempionate pirmąją Naujųjų metų dieną akis į akį susitiko Jonas Valančiūnas ir Matas Buzelis. Pergale džiaugėsi J.Valančiūno atstovaujamas „Washington Wizards" klubas, „Chicago Bulls" krepšininkus namie nugalėjęs 125:107.
Rytų konferencijos autsaideris „Wizards" po labai prastos sezono pradžios pagaliau rodo gyvybės ženklus, bent jau savo aikštelėje, kur per pastarąjį mėnesį laimėjo 4 iš 10 rungtynių. Mače su „Bulls" Vašingtono klubas ketvirtojo kėlinio pradžioje spurtavo 7:0 ir susikrovė 20 taškų persvarą.
22 min. žaidęs J.Valančiūnas laiką išnaudojo produktyviai, vidurio puolėjo indėlis į pergalę buvo 14 taškų (6/12 dvitaškių, 2/3 baudų), 6 atkovoti ir 3 perimti kamuoliai bei 6 rezultatyvūs perdavimai. Tiesa, jis 4 kartus suklydo. M.Buzelis per 14 min. pelnė 5 taškus (1/2 dvitaškių, 1/3 tritaškių), atkovojo 4 ir perėmė 1 kamuolį, blokavo 1 metimą.
Nugalėtojų gretose pasižymėjo Džordanas Pulas (Jordan Poole), kurio sąskaitoje - 30 taškų. Čikagos komandai 32 taškus surinko Zakas Lavinas (Zach LaVine), o tiesioginis J.Valančiūno oponentas juodkalnietis Nikola Vučevičius pelnė 12 taškų, atkovojo 14 kamuolių ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus. „Bulls" (15 pergalių/19 pralaimėjimų) Rytų konferencijoje užima dešimtąją vietą, o „Wizards" (6/25) tebėra paskutinis - 15-as.
„Sacramento Kings" (15/19) su Domantu Saboniu namie 113:107 įveikė „Philadelphia 76ers" (13/18) ekipą, žaidusią be savo lyderio Žoelio Embido (Joel Embiid). Lietuvis per 37 min. pelnė 17 taškų (8/14 dvitaškių, 1/2 baudų), atkovojo 21 kamuolį ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus, bet 7 kartus suklydo. 35 taškais prie pergalės prisidėjo Dearonas Foksas (De'Aaron Fox). „Kings" užima 12-ąją vietą Vakarų konferencijoje, o Filadelfijos komanda yra 11-a Rytuose.
