1 nuotr.Sėkmingai Europos jaunių (iki 18 metų) čempionatą Serbijoje pradėjusių Lietuvos krepšininkų svajonės iškovoti medalius žlugo aštuntfinalyje. Lietuviai 94:101 pralaimėjo nė vienos pergalės grupių etape neiškovojusiems latviams. Mūsiškiams liko tik kova dėl 9-16 vietų.
„Sunkiai dirbame ir tyliai svajojame", - prieš kelionę į Serbiją sakė 18-mečių rinktinės treneris Tomas Urbelionis. Pagrindo pasvajoti išties būta, nes lietuviai laimėjo visas septynerias kontrolines rungtynes. Serbijoje startas irgi buvo puikus - C grupėje mūsiškiai 137:62 sudorojo Šiaurės Makedonijos jaunius, 89:81 įveikė šeimininkus serbus ir 87:80 - graikus.
Savo ruožtu latviai D grupėje pralaimėjo tiek ispanams, tiek slovėnams, tiek belgams. Visos nesėkmės patirtos ne mažesniu nei 15 taškų skirtumu.
Deja, aštuntfinalyje viskas apsivertė aukštyn kojomis. Latviai turėjo iniciatyvą nuo mačo pradžios ir antrojo kėlinio pradžioje sukaupė dviženklę persvarą - 34:24. Po to lietuviai tai prisivydavo varžovus, tai vėl leisdavo jiems nutolti. Trečiojo ketvirčio viduryje deficitas vėl buvo dviženklis (45:55), bet kėliniui pasibaigus T.Urbelionio auklėtiniai atsiliko jau tik 62:65. Padėtį vėl sukomplikavo ketvirtojo kėlinio pradžioje latvių surengtas spurtas 8:2. Likus žaisti 4 min. skirtumas išaugo iki 14 taškų ir viltys pasiekti ketvirtfinalį beveik išgaravo.
Lietuvos rinktinės neišgelbėjo 26 taškus pelnęs ir 5 rezultatyvius perdavimus atlikęs Dovydas Buika. 14 taškų pridėjo Kajus Mikalauskas, 12 - Ignas Urbonas (8 atk. kam.), 11 - Dominykas Grunkis, 10 - Majus Bulanovas, po 7 - Artūras Butajevas (11 atk. kam.) ir Matas Deniušas. Lietuviai prastai metė dvitaškius - 12 iš 31 (39 proc.), gerokai šlubavo ir baudų pataikymas - 31 iš 45 (69 proc.). Kovą dėl kamuolių mūsiškiai pralaimėjo 41:51.
Latvius į pergalę vedė 26 taškus surinkęs Valdis Valteris. Kauno „Žalgirio" dublerių ekipai atstovaujančio Iljos Kuruco sąskaitoje buvo dvigubas dublis - 14 taškų ir 17 atkovotų kamuolių. Ketvirtfinalyje latviai susitiks su vokiečiais.
Lietuvos rinktinė kovą dėl 9-16 vietų pradės ketvirtadienį 19.30 val. rungtynėmis su Švedijos 18-mečiais. Trys blogiausios čempionato komandos iškris į B divizioną.
Pernai Lietuvos 18-mečiai Europos čempionate užėmė šeštąją vietą. Medalių šioje amžiaus grupėje nepavyksta iškovoti jau senokai, nuo 2017-ųjų. Tais metais Lietuvos jauniai pelnė bronzą. Primename, kad šiemet Europos čempionato sidabro medalius iškovojo Lietuvos 20-mečių rinktinė.
