Kauniečiai nutraukė šiauliečių viešpatavimą Lietuvos regbyje

Po Klaipėdoje finišavusio antrojo Lietuvos regbio-7 pirmenybių etapo paaiškėjo naujieji šalies čempionai. Po 18 metų pertraukos stipriausios komandos vardą iškovojo Kauno „Ąžuolas“. Istorinius sidabro medalius pelnė Klaipėdos „Kuršiai“, o devynis pastaruosius čempionatus laimėję Šiaulių „Baltrex-Šiaulių“ regbininkai turėjo tenkintis bronzos apdovanojimais.

Prieš savaitę vykusiame pirmajame regbio-7 „Top“ lygos etape nugalėjo „Ąžuolas“, antrąją vietą užėmė „Baltrex-Šiauliai“, trečiąją – „Kuršiai“. Būtent šios komandos antrajame etape pretendavo į čempionų taurę.

Dviem pajėgiais legionieriais iš Zimbabvės ir Ugandos šiam čempionatui pasistiprinę kauniečiai Klaipėdoje tapo A grupės nugalėtojais, 45:0 sutriuškinę „Šiaulius“ bei 21:17 įveikę Vilniaus „Geležinį vilką“. Antrąjį kelialapį į pusfinalį pelnė „Šiaiuliai“, kurie 26:14 pranoko vilniečius.

B grupės lyderių akistatoje „Kuršiai“ 17:14 palaužė „Baltrex-Šiaulius“. Abi šios komandos dar įveikė praėjusių metų vicečempionę Šiaulių „Vairo-Kalvio-Jupojos“ ekipą, palikdami ją už pusfinalio borto.

Pirmajame pusfinalyje į kovą stojo pirmojo etapo finalininkai – „Ąžuolas“ ir „Baltrex-Šiauliai“. Kauniečiams pergalė garantavo čempionų vardus. Po pagrindinio laiko buvo lygu 12:12, tad rungtynių baigtis sprendėsi pratęsime, kuriama žaidžiama iki pirmųjų taškų. Po „Baltrex-Šiaulių“ pražangos „Ąžuolas“ nusprendė rizikuoti su gana tolimu baudos smūgiu, tačiau šis sprendimas pasiteisino. Filipo Vokoracho (Philip Wokorach) spyris buvo tikslus ir „Ąžuolas“ pelnė kelialapį į finalą bei užsitikrino Lietuvos čempiono titulą.

„Ąžuolo“ treneris iš Zimbabvės Šeinas Makombė (Shayne Makombe) teigė, kad didelis darbas buvo įdėtas ugdant žaidėjų charakterį bei mentalitetą. Stiprus charakteris leido nepalūžti, kai „Baltrex-Šiauliai“ mėgino atsitiesti. „Tam ruošėme žaidėjus, nes nusiteikimas yra labai svarbus“, - sakė Š.Makombė.

Kitame pusfinalyje „Kuršiai“ 34:5 nepaliko vilčių „Šiauliams“ ir išsaugojo šansus pakovoti dėl sidabro medalių. Tam reikėjo laimėti finalą ir klaipėdiečiai užduotį atliko iki galo. Finale čempionas „Ąžuolas“ nugalėtas 28:15.

Rungtynėse dėl trečiosios vietos „Baltrex-Šiauliai“ 24:12 įveikė „Šiaulius“. Analogiškai šios komandos išsirikiavo ir galutinėje įskaitoje. Penktąją vietą užėmė Vilniaus „Geležinis vilkas“, paskutinėse rungtynėse 33:5 nugalėjęs Šiaulių „Vairą-Kalvį-Jupoją“.

Geriausiu čempionato žaidėju pripažintas F.Vokorachas. Į simbolinę rinktinę taip pat išrinkti Paulius Sugintas („Ąžuolas“), Kęstutis Karbauskas („Kuršiai“), Arnas Prielaidas („Baltrex-Šiauliai“), Gytis Balčiūnas („Šiauliai“), Alanas Aleksanianas („Geležinis vilkas“) bei Tomas Šimaitis („Vairas-Kalvis-Jupoja“).